에너지 비용 부담은 덜고, 공기업 적자 줄이는 합리적 방안 모색
[광주일등뉴스=기범석 기자] 정부가 2분기 전기·가스 요금을 인상하기로 가닥을 잡으면서 냉난방비 부담이 더욱 커질 것으로 예상되는 가운데 국민의 재정적 부담을 정부도 분담해야 한다는 주장이 제기됐다.
더불어민주당 김경만 의원(국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원)은 지난 11일, 주택용·농사용 전기, 주택용 도시가스 및 지역난방에 대해 2024년 12월 31일까지 한시적으로 부가가치세 영세율을 적용하는 「조세특례제한법 일부개정법률안」을 대표 발의했다고 밝혔다.
이날 국민의힘과 기획재정부, 산업통상자원부 등에 따르면, 그동안 전기·가스요금 인상이 물가 상승으로 이어질 것을 우려해 2분기 인상을 억누르고 있었지만, 한국전력·가스공사 등 에너지 공기업의 심각한 적자 사태 등을 고려해 kWh 당 5~9원 사이 한 자릿수 인상안에 무게를 두고 검토 중인 것으로 전해졌다.
지난해 한전의 적자는 약 32조 원을 돌파했고, 가스공사의 미수금 역시 지난해 말 기준 약 8조 원을 기록하는 등 전기·가스요금 인상 압박이 거세지고 있는 가운데 통계청이 발표한 2023년 3월 소비자 물가동향에 따르면, 전기·가스·수도는 전년 동월 대비 28.4% 올라 지난달에 이어 통계 작성이 시작된 2010년 이후 최고치를 이어가고 있다.
더불어민주당 민생경제위기대책위원회 물가분과 소속인 김경만 의원은 “지난해부터 전기요금의 경우 이미 32.6%나 인상되어 추가적인 에너지 요금 인상은 국민에게 큰 부담이 될 수밖에 없다”라며 “그렇다고 요금 인상을 미루면 한전 적자로 인한 한전채 발행이 채권시장을 교란하게 되고, 기업 유동성 악화를 초래하는 딜레마에 빠지게 된다”라고 말했다.
이어 김 의원은“물가안정 책임이 있는 기획재정부가 책임 있게 나서서 주택용 및 농사용 에너지 요금에 대한 부가세 완전 면세를 통해 서민의 에너지 비용 부담을 덜어주고, 적자 늪에 빠진 에너지 공기업에 부가세 환급을 통해 적자 규모를 줄여줘야 한다”라고 개정안 취지를 설명했다.
끝으로 김경만 의원은 에너지 복지 사각지대에 놓인 취약계층 지원에 미온적인 정부의 태도도 지적했다. 김 의원은 “이번 개정안에는 지난겨울 ‘난방비 폭탄’ 속 지원 사각지대로 꼽혔던 지역난방 가구도 부가세 면제 혜택을 받을 수 있도록 규정했다”라며 “에너지 복지 취약계층을 위한 정부의 적극적인 지원책이 마련돼야 한다”고 촉구했다.
